Viagem galáctica do Sistema Solar pode ter mudado clima na Terra

Parece que nosso Sistema Solar atravessou um grande berçário de estrelas há cerca de 1 milhões de anos. A descoberta foi feita por pesquisadores da Universidade de Viena, na Áustria, e sugere que a jornada talvez tenha comprimido a bolha protetora que cerca nosso sistema. Se este for o caso, o ocorrido pode ter aumentado o fluxo de poeira interestelar, influenciando o clima da Terra e deixando vestígios geológicos. 

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Efrem Maconi, autor principal do estudo e doutorando na Universidade de Viena, explica que o Sistema Solar passa por diversos ambientes galácticos conforme viaja pelo centro da Via Láctea. “Nosso Sol encontrou uma região de gás mais denso conforme passou pela Onda de Radcliffe na constelação de Órion”, explicou. A Onda é uma estrutura fina e longa composta por regiões de formação estelar conectadas, incluindo o complexo de Órion. 

Com dados da missão Gaia, da Agência Espacial Europeia, e observações de espectroscopia, os pesquisadores concluíram que o Sistema Solar “surfou” na Onda há 14 milhões de anos. Segundo os autores, nossos planetas vizinhos atravessaram os locais onde aglomerados estelares conhecidos da região de Órion estavam se formando. 

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“Essa região é facilmente visível no céu de inverno no Hemisfério Norte e no verão no Hemisfério Sul. Procure a constelação de Órion e a Nebulosa de Órion (Messier 42) – nosso sistema solar veio dessa direção!”, comentou João Alves, coautor do estudo. O encontro galáctico pode ter levado mais poeira à atmosfera da Terra, o que talvez tenha deixado vestígios de elementos radioativos de supernovas passadas. 

Passado do Sistema Solar 

Os resultados sugerem que o mais provável é que a passagem do Sistema Solar pela região ocorreu entre 14,8 e 12,4 milhões de anos atrás. Isso significa que a visita da nossa vizinhança cósmica teria coincidido com a chamada Transição climática do Mioceno Médio, quando o clima da Terra deixou de ser tão quente e ficou mais ameno, o que levou ao estabelecimento da camada embrionária de gelo da Antártida. 

Mas vale lembrar que, embora o estudo de fato aponte a possibilidade de uma relação entre a passagem do Sistema Solar pelo local e a mudança no clima da Terra em função da poeira interestelar, os autores ressaltam que são necessários estudos mais aprofundados para determinar se realmente existe uma relação causal ali. 

“É fundamental observar que essa transição climática passada e as mudanças climáticas atuais não são comparáveis, uma vez que a transição climática do Mioceno Médio ocorreu em escalas de tempo de várias centenas de milhares de anos”, finalizou Maconi. 

O artigo com os resultados do estudo foi publicado na revista Astronomy and Astrophysics. 

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