Polvos tem mais neurônios nos oito braços do que no cérebro
Um novo estudo desenvolvido por meio de um modelo computacional detalhou a intrincada arquitetura muscular de um braço de polvo. O animal, apesar de possuir um cérebro centralizado, tem mais neurônios em seus oito tentáculos do que nesse único órgão.
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Em muitos animais, incluindo humanos, o cérebro centralizado age controlando o resto do corpo. Em contraste, os “cérebros” do polvo são distribuídos ao longo dos oito braços, de modo que cada braço pode operar independentemente.
Além disso, o funcionamento das estruturas do animal permite que cada braço alcance uma amplitude de movimento com liberdade quase infinita, o que os torna bastante complexos.
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O modelo ajudou os cientistas a explicar como a mecânica estrutural dos “braços” do animal para controlar cada um deles, orquestrando movimentos complexos a partir de padrões simples de contração muscular.
O objetivo desse trabalho, que está em curso desde 2019, é desenvolver um “ciberpolvo”, ou seja, criar sistemas de controle robótico que podem replicar os movimentos sofisticados do animal.
Reprodução/edmondlafoto/Pixabay
Em um comunicado à imprensa, um dos autores do estudo, Mattia Gazzola, disse que o polvo é um modelo animal interessante que tem sido estudado desde a década de 1980. “[Pesquisadores] querem saber o ‘segredo’ de suas habilidades”, afirmou.
A pesquisa foi publicada no fim do ano passado na revista científica Proceedings of the National Academy of Science (PNAS) e contou com os esforços do Departamento de Engenharia Mecânica de Virginia Tech, juntamente com pesquisadores do Departamento de Fisiologia Molecular e Integrativa de Illinois e outros da University of North Carolina Chapel Hill e da University of South Florida.
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