Chaminés misteriosas estão expelindo líquido cintilante no fundo do Mar Morto
Foram encontradas, nas profundezas do Mar Morto, “fumarolas brancas”, torres de sal semelhantes a chaminés que expelem nuvens de um fluido brilhante. Com até sete metros de altura, as estruturas podem, segundo pesquisadores, ser arautos da destruição — isso porque há uma probabilidade de que indiquem uma região propensa a dolinas, buracos submarinos potencialmente mortais.
Clique e siga o Canaltech no WhatsApp Vida pode surgir de material “morto” no fundo do mar Cidade Perdida de fontes hidrotermais é um ambiente inédito e ameaçado da Terra
As dolinas do Mar Morto são imprevisíveis, e as novas chaminés podem ser a primeira maneira conhecida de prever onde irão surgir. O estudo foi liderado por Christian Sieber, do Centro Helmholtz de Pesquisa Ambiental da Alemanha. O Mar Morto é, na verdade, um lago de sal sem saída para o mar que fica na fronteira entre a Jordânia, Israel e a Cisjordânia, sendo 10 vezes mais salgado que os oceanos.
A cidade submarina de sal
Nos últimos 50 anos, o Mar Morto tem diminuído de tamanho rapidamente por conta de secas e evaporação excessiva na região. Isso também reduziu os lençóis freáticos, dificultando o acesso à água potável por países vizinhos. Foi na investigação das reservas de água que os cientistas encontraram a “cidade submersa de pilares perolados”, ou seja, as chaminés que expelem fluido.
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Na entrada para a praia mineral do Mar Morto, esta dolina se abriu da noite para o dia, não ferindo ninguém — mas elas podem ser perigosas, e as chaminés salgadas podem ser a chave para prevê-las (Imagem: Centro HelmHoltz de Pesquisa Ambiental (UFZ))
A maioria delas varia entre um e dois metros de altura, com as recordistas batendo os sete metros, com até três metros de diâmetro. Até o momento, as estruturas são únicas no mundo. O estudo levou à conclusão de que o líquido brilhante é, na verdade, água doce dos aquíferos próximos, penetrando as camadas espessas de rocha salgada do leito marinho do lago.
À medida que a água flui pelas rochas, um pouco do sal se dissolve, virando uma salmoura muito concentrada. Mesmo essa água salobra, no entanto, é menos salgada do que o próprio Mar Morto — dissolver o sal na água aumenta sua densidade, então a água do lago é mais densa do que salmoura brilhante.
Isso faz com que ela se eleve, como um jato, formando as curiosas estruturas. Elas parecem fumaça, segundo os cientistas, mas são um fluido salino, na verdade. Como possuem composições diferentes, o sal na salmoura cristaliza e dissolve a solução no momento em que os líquidos se misturam, formando as colunas salgadas que sobem dos sedimentos.
Elas crescem vários centímetros por dia. As colunas surgem em áreas com dolinas com frequência, então os cientistas acreditam que elas possam ser um indicativo desses perigosos buracos submarinos. Se o achado se confirmar, há planos para mapear as chaminés por todo o fundo do mar, uma nova — e única, até agora — maneira de identificar o risco de colapso nas profundezas do lago salgado.
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