Seria o fim? NASA congela missões futuras com a Starliner

Parece que a NASA vai deixar para trás a nave Starliner, da Boeing. Em entrevista ao SpaceNews, um oficial da agência espacial deu uma resposta evasiva quando questionado sobre novidades da missão da espaçonave, cujas anomalias deixaram astronautas por mais tempo que o planejado na Estação Espacial Internacional (ISS). 

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No início da semana, a NASA anunciou que as futuras missões Crew-10 e Crew-11 vão ser lançadas à ISS com uma nave Crew Dragon, da SpaceX. Estas missões fazem parte do programa Commercial Crew, que também inclui a Starliner. Só que, originalmente, uma delas incluía o veículo da Boeing, que ainda precisava da certificação para o voo. 

A decisão de usar a Crew Dragon para a missão não significa que a NASA desistiu da Starliner. Na verdade, a agência espacial declarou que “o tempo e configuração do próximo voo da Starliner vão ser determinados assim que for estabelecida uma compreensão melhor do caminho da Boeing até a certificação do sistema”. 

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Espaçonave Starliner, da Boeing (Imagem: Reprodução/Bob Hines/NASA)

Pam Melroy, administradora adjunta na NASA, pareceu reforçar esse sentimento. “Está sob análise de dados. Precisamos decidir: nós precisamos de outro teste de voo?”, disse ela em uma coletiva após o Congresso Internacional de Astronáutica. 

Enquanto isso, o administrador da NASA Bill Nelson declarou que a agência pode continuar dependendo das espaçonaves russas Soyuz para levar seus astronautas ao laboratório orbital. 

Estas “tripulações integradas”, em que astronautas da NASA viajam em naves russas, e os russos vão nas Crew Dragon, é uma forma de ambas as agências garantirem que seus astronautas estão em órbita mesmo que alguma delas passe algum período sem realizar novos lançamentos.

O administrador parece concordar em estender o acordo com a Rússia. “Isso vai ser feito no momento oportuno. Vai ser uma negociação normal”, disse ele. “Esperamos plenamente que os voos continuem a ser integrados”, finalizou. 

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