Aves da Austrália brilham de modo único sob luz ultravioleta; veja
A natureza não cansa de surpreender, e dessa vez a surpresa vem de aves da Austrália que brilham de um modo único sob luz ultravioleta. O estudo publicado na última quarta-feira (12) encontrou biofluorescência em 37 espécies e afirma que esse brilho é importante entre os machos, para mostrar hierarquia e conquistar a fêmea para o acasalamento.
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O estudo do American Museum of Natural History se concentrou em aves-do-paraíso, que pertencem à família Paradisaeidae e vivem no leste da Austrália, Indonésia e Nova Guiné.
Os pesquisadores descobriram que o fenômeno é muito mais notável entre os machos e toma conta principalmente de áreas que são destacadas durante as exibições para o acasalamento: o bico, pés e penas na cabeça, pescoço e barriga. Como mencionam no artigo, nas fêmeas, essa biofluorescência fica restrita à plumagem no peito e na barriga.
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“Essas aves vivem perto do equador, onde há abundância de luz solar brilhante o ano todo, e vivem em florestas onde a complexidade da luz é significativamente afetada por diferenças no dossel e onde os sinais biofluorescentes podem ser aprimorados”, diz a equipe.
Biofluorescência
A biofluorescência ocorre quando um organismo absorve luz, a transforma e a emite como uma cor diferente, e o estudo revela que ainda é um assunto pouco investigado na literatura científica.
Estudos baseados em espécies intimamente relacionadas descobriram que os pigmentos nos olhos dos pássaros se alinham com os picos de fluorescência que os pesquisadores mediram.
Por isso, os autores sugerem que as aves-do-paraíso podem ver esses padrões biofluorescentes, que aumentam o contraste contra a plumagem escura e possivelmente desempenham um papel importante no social desses bichos.
Aves da Austrália brilham de modo único sob luz ultravioleta (Imagem: Martin et al, 2025/Royal Society Open Science)
“Parece apropriado que essas aves chamativas estejam provavelmente sinalizando umas às outras de maneiras chamativas”, afirma o estudo, que pode ser encontrado na Royal Society Open Science.
Biofluorescência x bioluminescência
Apesar de ser tão fascinante quanto, a biofluorescência não é a mesma coisa que bioluminescência. Vamos entender a diferença:
Bioluminescência
A bioluminescência é a emissão de luz por organismos vivos devido a uma reação química interna, geralmente envolvendo a enzima luciferase e a molécula luciferina.
Existem vários animais bioluminescentes, como vaga-lumes, águas-vivas, peixes e fungos, sendo utilizado para atrair presas, comunicação ou defesa contra predadores. A luz gerada é independente de fontes externas e pode variar em cor conforme a espécie e o ambiente.
Biofluorescência
Já a biofluorescência ocorre quando um organismo absorve luz de um comprimento de onda (geralmente ultravioleta ou azul) e a reemite em outro (como verde, laranja ou vermelho). Diferente da bioluminescência, a biofluorescência não produz luz própria, apenas modifica e reflete a luz recebida. É um fenômeno comum em corais, peixes e répteis, auxiliando em comunicação, camuflagem e reconhecimento entre espécies.
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