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Usina nuclear que gerou prejuízo bilionário deverá ser reativada

Uma concessionária estatal da Carolina do Sul, a Santee Cooper, pretende reiniciar a construção da usina nuclear Virgil C. Summer, que foi desativada há oito anos devido a estouros de orçamento e à falência da Westinghouse, uma tradicional empresa de energia nuclear dos EUA. As informações são de uma matéria exclusiva do Wall Street Journal.

A construção dos dois novos reatores na usina começou em 2008, porém, em 2017, uma auditoria revelou que os custos haviam disparado de US$ 9,8 bilhões para US$ 25 bilhões e que o prazo de conclusão seria muito maior do que o esperado, resultando na perda de US$ 2 bilhões em incentivos federais.

O projeto inacabado e os gastos excessivos contribuíram para a falência da Westinghouse e levaram à condenação de dois executivos da SCANA, parceira da Santee Cooper, por fraude de valores mobiliários.

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Demanda alta por energia devido a data centers de IA tem levado a reativação de usinas nucleares abandonadas (Imagem: Dobresum/Shutterstock)

Mesmo com o histórico problemático, a Santee Cooper está otimista em encontrar parceiros para financiar e concluir os dois reatores, já que a energia nuclear tem despertado novo interesse devido ao aumento da demanda de energia pelos data centers de inteligência artificial (IA).

Demanda alta por energia traz esperanças

A concessionária tem boas perspectivas: recentemente, a Microsoft fechou um acordo com a Constellation Energy para reiniciar um reator em Three Mile Island, enquanto a Meta busca desenvolvedores para propor de 1 a 4 gigawatts de nova capacidade nuclear.

A Santee Cooper espera vender para um consórcio que inclua uma empresa de tecnologia buscando garantir energia.

No entanto, qualquer acordo será politicamente delicado, pois parte dos custos da expansão foi repassada aos contribuintes devido a uma lei estadual.

Concluir a expansão e encontrar um comprador para a energia pode aliviar esse fardo financeiro, mas, sendo uma concessionária estatal, o esperado é que os políticos demonstrem grande interesse em qualquer negociação.

Vários novos data centers devem ser construídos nos próximos anos, e com isso, e a demanda energética segue crescendo – Imagem: Gorodenkoff/Shutterstock

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